Descubren mecanismo molecular que permite formar recuerdos

Massachusetts (EEUU).- Cuando el cerebro forma un recuerdo de una nueva experiencia, las neuronas llamadas células de engrama codifican los detalles del recuerdo y luego se reactivan cuando lo recordamos, según nuevo estudio del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) que revela que este proceso está controlado por la remodelación a gran escala de la cromatina de las células.

Según el Estudio que fue publicado en la revista “Nature Neuroscience”, esta remodelación, que permite que genes específicos involucrados en el almacenamiento de recuerdos se vuelvan más activos, se lleva a cabo en múltiples etapas repartidas durante varios días. Los cambios en la densidad y la disposición de la cromatina, una estructura altamente comprimida que consta de ADN y proteínas llamadas histonas, pueden controlar la actividad de los genes específicos dentro de una célula determinada.

"Este artículo es el primero en revelar realmente este misterioso proceso de cómo se activan diferentes ondas de genes y cuál es el mecanismo epigenético subyacente a estas diferentes ondas de expresión genética", destacó Li-Huei Tsai, directora del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria del MIT y autora principal del estudio.

Las células del engrama se encuentran en el hipocampo y en otras partes del cerebro. Muchos estudios recientes han demostrado que estas células forman redes que están asociadas con recuerdos particulares, y estas redes se activan cuando se recupera ese recuerdo. Sin embargo, los mecanismos moleculares que subyacen a la codificación y recuperación de estos recuerdos no se comprenden bien.

Los neurocientíficos saben que, en la primera etapa de la formación de la memoria, los genes conocidos como genes tempranos inmediatos se activan en las células de engramas, pero estos genes pronto regresan a los niveles normales de actividad. El equipo del MIT quería explorar lo que sucede más adelante en el proceso para coordinar el almacenamiento de recuerdos a largo plazo.

"La formación y preservación de la memoria es un evento muy del...